• JANE AUSTEN •

Tratto dal sito: http://www.ilmondodijane.com

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La vita e le opere di Jane Austen Jane Austen nacque nel villaggio di Steventon, nella contea dell’Hampshire il 16 dicembre 1775.
Era la settima di otto figli e la seconda femmina dopo la sorella Cassandra, maggiore di lei di due anni, che fu anche la sua piú intima confidente.
Suo padre George aveva frequentato il St. John’s College ad Oxford ed era diventato successivamente rettore della parrocchia di Steventon; sua madre Cassandra (nome da ragazza Leigh) veniva da un’antica famiglia legata ai Leighs di Stonehill Abbey nel Warwickshire.
Jane e sua sorella furono mandate a scuola a Oxford e a Southampton, prima di frequentare la Abbey School a Reading, e furono incorraggiate a scrivere fin dalla piú giovane etá.
Fu a Steventon che Jane Austen scrisse il suo primo romanzo, Amore e Amicizia (Love and Friendship), all’ etá di soli 14 anni e, subito dopo, La storia d’Inghilterra dal regno di Enrico IV alla morte di Carlo I (A History of England by a partial, prejudiced and ignorant Historian), insieme ad altre opere minori oggi generalmente raccolte nel corpus dei cosiddetti Juvenilia. E fu sempre nello Hampshire che completó la prima stesura di tre dei sei romanzi portati a termine: L’Abbazia di Northanger (Northanger Abbey), Ragione e Sentimento (Sense and Sensibility) e quello che poi diverra’ Orgoglio e Pregiudizio (Pride and Prejudice), con il titolo First Impressions, In quegli anni inizió anche un romanzo dal titolo The Watsons che pero’ rimase incompiuto.
Da giovane, Jane frequentava spesso i balli , ma amava anche molto la vita di campagna e aveva molti amici nello Hampshire.
Anche se gli anni della sua giovinezza apparivano abbastanza sicuri, non mancarono le tragedie nella sua famiglia: sua cugina, Eliza Hancock, sposó un nobile francese che dopo la fine della Rivoluzione ritornó in Francia ma fu arrestato e successivamente ghigliottinato; sua zia, Mrs Leigh Perrot, ingiustamente accusata di aver rubato , fu arrestata ed imprigionata. Trascorse otto mesi in carcere sotto la minaccia della condanna a morte, prima che fosse finalmente in grado di provare la propria innocenza.
Quando il padre si ritiró dalla chiesa, nel 1801, la famiglia si trasferí a Bath con grande sgomento di Jane. Gli anni trascorsi a Bath non furono felici per lei. La famiglia fece nuove conoscenze, ma pochi tra loro erano considerati amici. Il soggiorno a Bath veniva interrotto dalle escursioni che si ripetevano annualmente, verso le localitá balneari come Sidmouth, Dawlish e Lyme Regis .
A quei tempi era consuetudine che i figli maschi si dedicassero ad una professione o alla carriera militare (due dei fratelli di Jane erano nella Marina), mentre le figlie rimanevano a casa in attesa di sposarsi, partecipando attivamente alla vita domestica.
Nell’inverno del 1802, quando Jane aveva 27 anni, accadde che un ricco proprietario terriero presso la cui famiglia si trovavano ospiti Jane e sua sorella, Harris Bigg-Wither di Manydown Park , chiese a Jane di sposarlo e lei inizialmente accettó. Ma la mattina successiva, dopo una notte insonne, cambió repentinamente idea, ruppe il fidanzamento e Jane e Cassandra fecero armi e bagagli e partirono di gran fretta.
Nel 1803 Jane riuscí a vendere Northanger Abbey (con il titolo Susan) ad un editore il quale tuttavia decise di non pubblicarlo ed il romanzo apparve per la prima volta postumo soltanto 14 anni dopo.
Dopo la morte del padre, nel 1805, la famiglia lasció Bath e si trasferí a Southampton per stare vicino ai fratelli di Jane, Frank e Charles, che erano di stanza a Portsmouth, nelle immediate vicinanze di Southampton. Un altro fratello di Jane, Edward, era stato ufficialmete adottato da un parente ricco e senza figli, e fu allevato a diventare un gentiluomo di campagna. Una delle sue figlie, Fanny, fu tra le nipoti preferite di Jane Austen..
Tra le proprietá ereditate da Edward c’era anche Chawton House nell’Hampshire e fu lí che, nel 1809, invitó a stabilirsi sia la madre che le sorelle. La famiglia si trasferí con grande felicitá di nuovo nell’amato Hampshire. Nei successivi sette anni e mezzo trascorsi a Chawton, Jane portó a termine la seconda stesura di Ragione e Sentimento e di Orgoglio e Pregiudizio che furono poi pubblicati rispettivamente nel 1811 e nel 1813. A seguire pubblicó Mansfield Park nel 1814 e Emma (dedicato al principe Reggente) nel 1816.
Inizialmente la sua identitá fu tenuta segreta ed i primi romanzi furono pubblicati anonimi con il nome “by a Lady” (da una Signora), ma in seguito il fratello Henry rese ufficialmente nota l´autrice e il nome di Jane Austen divenne immediatamente famoso. Il suo ultimo romanzo portato a compimento, Persuasione (Persuasion), fu pubblicato soltanto dopo la sua morte.
Nel 1816 inizió anche Sanditon, ma il romanzo rimase incompiuto.
Jane Austen trascorse le sue ultime settimane di vita a Winchester, in College Street, per stare vicino al proprio medico. Morí tra le braccia di Cassandra il 18 luglio del 1817 all’etá di 41 anni. Non sono ben chiare le cause della morte, ma sembra probabile che si trattasse del morbo di Addison, una rara malattia endocrina.I parenti ottennero, esercitando il loro diritto in quanto familiari di un ecclesiastico, che Jane Austen venisse seppellita nella cattedrale di Winchester.
Oggi la residenza di Chawton, che é diventata nel frattempo un museo, é meta di pellegrinaggio per migliaia di ammiratori da tutto il mondo.

Ispirato dalla vita di Jane Austen nel 2007 è uscito il film
"Becoming Jane - il ritratto di una donna contro"
se cliccate sul link si aprirà una scheda del film.


I suoi libri:
Ragione e sentimento
Orgoglio e Pregiudizio
Mansfield Park
Emma
L’Abbazia di Northanger
Persuasione

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